苯在工农业中，主要用作脂肪、油墨、涂料及橡胶的溶剂，用作种子油和坚果油的提取；印刷业中和皮革工业中用作溶剂；也用于制造洗涤剂、农业杀虫剂；精密光学仪器和电子工业用作溶剂和清洁剂；在日常生活中，苯也作用装饰材料、人造板家具中的胶黏剂和油漆、涂料、空气消毒剂和杀虫剂的溶剂。
苯对皮肤、眼睛和上呼吸道有刺激作用。吸入液态苯能引起肺水肿和出血，苯可以造成皮肤脱脂引起红斑、起疱干燥和鳞状皮炎。
1、急性中毒是在短时间内吸入高浓度苯蒸气引起的。主要影响中枢神经系统功能，出现兴奋或酒醉感及头痛、头晕、恶心步态不稳，重症者可昏迷、抽搐，严重时可因呼吸及循环衰竭而死亡，同时伴有黏膜刺激症状。
2、慢性中毒开始时齿龈和鼻黏膜处有类似坏血病的出血症，易引起皮肤出血，并伴有头晕、头痛、乏力和失眠等症状。初期的红细胞、白细胞和血小板读数可稍微增多，以后出现白细胞减少，主要是粒细胞减少和血小板减少，严重时可以导致再生障碍性贫血。慢性苯中毒经治疗后是可以恢复的。经常性接触苯，皮肤可以因脱脂而变干燥、胶屑，有的出现经敏性湿疹。女性对苯其同系物危害较男性敏感，引发各种妇科问题，自然流产率和新生儿低体重发生率增高。苯是人类已知的致癌物。
苯污染对健康危害严重。环保专家称，室内环境中的苯污染主要来自含苯的胶粘剂、油漆、涂料和防水材料的溶剂或稀释剂。为了避免室内空气对您造成污染，新装修的居所进行室内空气检测是必走的一项程序。
