随着人们室内环境意识的提高，大家对室内环境的化学污染、放射污染和生物污染如今已为人们普遍关注，但是，大多数消费者还不知道室内环境中的气味也是污染。有的消费者家庭装修或者新买家具以后，气味很大，可是，室内环境监测中心检测时甲醛、苯和挥发性有机物都不超标。还有像消费者郭先生遇到的婚纱照气味、儿童玩具气味、甚至买了一双拖鞋气味长时间散发不完，这都是室内环境的气味污染。
中国室内环境监测工作委员会宋广生主任分析：室内环境污染气味的污染主要有以下几方面情况：一是含有有毒有害气体的气味。包括甲醛、氨气、苯、挥发性有机物等等；二是无毒无害或者目前无法检测出毒害的但是令人不快的气体。按照国内外有关规定，凡是能够刺激人的嗅觉器官，引起人们厌恶或者产生不愉快感觉的气体通称恶臭。恶臭物质的种类很多，迄今凭人的嗅觉即可感觉到的恶臭物质有4000多种，其中有几十种对人的危害较大 。
恶臭对人体呼吸、消化、心血管、内分泌及神经系统都会造成影响。高浓度的恶臭还可使接触者发生肺水肿，甚至窒息死亡。恶臭污染常常伴随着对人体有直接危害的物质产生，如甲醛和苯，吸入后有极强的致癌作用。同时，还会使内分泌系统的分泌功能紊乱，影响机体的代谢活动；氨和醛类对眼睛有刺激作用，引起流泪、疼痛、结膜炎、角膜浮肿等。虽然对异味的感受程度往往因人而异，气味未必都对人体有害，但是由于人们长时间在不良气味构成的室内环境污染中，会令人难以忍受，甚至引发呕吐、头疼等问题。气味污染也是值得警惕的室内环境污染问题。
为了控制和检测异味污染，国家制定了一系列标准。我国的《室内空气质量标准》第一条就是“室内空气应无毒、无害、无异常嗅味”，同时，国家《环境质量标准》和今年实施的《纺织品产品安全健康标准》都把臭气或异味作为一项严格的控制指标。由于气味污染是空气、水、废弃物等物质中的异味通过空气介质，作用于人的嗅觉思维而被感知的一种感知(嗅觉)污染。它不仅要靠分析仪器的分析数据，还要靠人们的感知思维来进行分析评价、判断。所以国家标准《空气质量恶臭的测定GB/T 14675-93》规定了采取经过严格培训的嗅辨员，用鼻子进行检测评价的方法进行气味污染程度的检测，目前，室内环境监测中心已经把这项检测技术应用到室内环境检测中，同时面向全国开展了室内环境气味污染嗅辨员的培训工作。
