绝大多数人70％以上的时间在室内度过。人每天要吸入大量的空气，因此良好的室内空气环境对人体的健康至关重要。上世纪七十年代能源危机和建筑及相关技术的发展，导致建筑密闭性提高、运行能耗下降、建筑内新风量减少；另一方面，新型建筑装饰材料大量应用，其中一些排放有害气体。因此长期生活和工作在现代建筑中的人们常表现出一系列病态反应：头痛、困倦、恶心和流鼻涕等，这一现象引起专家们的广泛关注，提出了“病态建筑”和：病态建筑综合症“简称：BSS”等一些新概念。大量调查表明，室内空气品质不佳不仅会引起病态建筑综合症，而且会降低人的工作效率。美国环调查保署表明，室内空气污染是有关国民健康的首要环境问题之一。haymire和odom估计低劣的室内空气品质（IAQ），造成美国每年的经济损失超过400亿美元，这一数字触目惊心。在中国虽然没有相关权威机构的统计调查，但从我国室内环境监测中心室内IAQ越来越大的趋势可以看出此问题在我国也是日趋严重。特别是近年来随着人民生活水平提高 ，住房改革带来的购房、装修热潮，使得IAQ问题在我国尤为突出，鉴于此，IAQ问题已成为当前建筑环境领域内一研究热点。
         造成室内空气品质低劣的主要原因是室内建材、家具及装修过程中使用的粘合剂、涂料和油漆释放大量的挥发有机化合物（VOC），如甲醛、苯、醚类、酯类等，使其浓度过高。它们对人的呼吸系统、心血管系统和神经系统会产生明显的不良影响，甚至还会致癌。人们已经在室内空气检测出500多种有机化合物质，其中20多种有致癌或者突变的作用。因此，室内VOC的浓度过高是造成IAQ低劣原因，从而引发病态建筑综合症的主要原因。